Nel cuore della Valpolicella, precisamente lungo la strada d’accesso al cimitero di San Giorgio, si erge un’opera d’arte che è al tempo stesso omaggio, memoria e riflessione: la Via Crucis dei Lapicidi. Inaugurata il 13 aprile 2014, questa straordinaria installazione scultorea è frutto della collaborazione tra lo scultore Matteo Cavaioni, l’architetto e artista Libero Cecchini, e Beatrice Mariotto, già direttrice per vent’anni della Scuola d’arte ambrosiana.

L’opera si compone di sedici formelle in pietra locale, incise su supporti a forma di libro aperto. Ogni formella è una pagina scolpita della storia locale, una stazione della Passione di Cristo reinterpretata alla luce della tradizione dei cavatori, degli scalpellini, degli scultori e degli imprenditori che hanno modellato non solo la pietra ma anche l’identità culturale e sociale del territorio ambrosiano.

La Via Crucis dei Lapicidi si apre con una stazione inedita, la sedicesima, dedicata alla nascita della Scuola d’arte “Paolo Brenzoni”, fondata nel 1868 dal conte omonimo per offrire agli scalpellini della zona una formazione professionale e un miglioramento sociale. Questo primo pannello diventa la chiave di lettura di tutta l’opera: non solo la Passione di Cristo, ma anche quella degli uomini e delle donne che con le loro mani e il loro sacrificio hanno contribuito alla crescita della comunità.

Le quindici stazioni tradizionali della Via Crucis sono reinterpretate con una forte carica emotiva e contemporanea. Nella I stazione, Gesù condannato a morte, troviamo un Cristo scalpellino sullo sfondo delle cave del Vermont, negli Stati Uniti, dove nei primi del Novecento emigrarono molti ex allievi della scuola d’arte. Alcuni di loro non fecero mai ritorno, stroncati dal freddo e dalla silicosi: la pietra che dava lavoro era anche quella che toglieva la vita.

La VII stazione, Gesù cade per la seconda volta, rievoca la tragedia del 1927 a San Giorgio, quando un camion carico di operai e blocchi di marmo precipitò in una scarpata, uccidendo otto lavoratori. Il marmo, simbolo di fatica e bellezza, qui diventa anche memoria di lutto, scolpita per non dimenticare.

Nella VIII stazione, Gesù non incontra più le pie donne, ma le donne dei lapicidi caduti sul lavoro: madri, sorelle, figlie, colte nel gesto del dolore e della preghiera. Una visione potente, che avvicina la figura del Cristo sofferente a quella del lavoratore sacrificato sull’altare del progresso.

Anche la XI stazione, Gesù inchiodato sulla croce, assume una nuova potenza visiva: attorno al crocifisso, i corpi senza vita dei lapicidi morti nei crolli delle cave, adagiati su assi di legno, in un tragico e struggente ritorno a casa.

Nella XIV stazione, Gesù sepolto nel mare dei migranti, la figura di Cristo è immersa nell’azzurro del mare: un’immagine simbolica, che collega la Passione alla sofferenza di chi, come i nostri emigranti di ieri o i migranti di oggi, attraversa il mare in cerca di speranza e trova troppo spesso la morte.

L’Amministrazione comunale di Sant’Ambrogio di Valpolicella ha riconosciuto l’alto valore culturale e simbolico dell’opera, che si configura come una vera e propria “via della memoria”. Un libro scolpito nella pietra che unisce arte, storia, fede e identità locale. La Via Crucis dei Lapicidi non è solo un itinerario religioso: è un cammino laico di riconoscenza, un monumento alla dignità del lavoro, alla fatica quotidiana, alla memoria collettiva. Un tributo a chi ha scolpito, con mani callose e cuore forte, la storia della Valpolicella.